1、政治能力是西方政治学术语之一。指政治行为主体(人或政治系统)以某种方式影响政治决策的程度和可能性。当政治主体是人时，政治能力指人们通过参加政治组织(如政党)和参加政治活动(如选举、竞选)，影响和参与政治决策的程度和可能性，以及人们担任政治职位的可能性。政治能力与人们参与政治活动的实效、与政治决策和政治过程有密切的关系。一个人对政治系统的竞争能力越强，他对政治过程、政治决策的影响就越大。当政治主体是政治系统时，政治能力指的是政治系统的作用。
2、当代西方政治学认为，政治系统有五种政治能力：提取能力、调节能力、分配能力、象征能力和接收或反映能力。